Betaglukany naturalnie występują w ścianach komórkowych wielu mikroorganizmów, grzybów, a także roślin. Jednak najbardziej aktywnym rodzajem jest betaglukan 1,3 D otrzymywany ze ścian komórkowych drożdży.
Chemiczne, ogólnie rzecz biorąc, glukany są specyficznymi polimerami glukozy, a dodawane do ich nazwy przedrostek Betai cyfry 1,3 czy 1,6 oznaczają sposób w jaki ich cząsteczki są zorganizowane przy pomocy wiązań chemicznych. Model trójwymiarowy tej cząsteczki jest spiralą.
Badania przeprowadzone na Uniwersytecie Harwardzkim wykazały, że na błonie komórkowej makrofagów występują receptory gotowe do aktywacji przez około siedem reszt cukrowych. Fakt, że tak nie wielka ilość jednostek glukozy może aktywować te receptory jest niezwykły. Jeszcze bardziej niezwykły jest fakt, że te receptory idealnie pasują do łańcucha polisacharydowego betaglukanów.
Z dostępnych dowodów wynika, że z punktu widzenia ewolucji betaglukan jest najpowszechniejszym i najczęściej obserwowanym w przyrodzie aktywatorem makrofagów. Ten sam mechanizm występuje we wszystkich gromadach królestw zwierząt, ptaków i roślin.

INNE CECHY BETAGLUKANÓW

• ZMNIEJSZAJĄ SPADEK ODPORNOŚCI ZWIĄZANY ZE STRESEM
  Stres fizyczny i emocjonalny oraz intensywne ćwiczenia fizyczne mogą także negatywnie wpływać na układ odpornościowy. Udokumentowano, że ogólnie zdrowi sportowcy często zapadają na grypę lub zapalenie płuc po okresach wyczerpujących ćwiczeń. Ten sam proces immunosupresji obserwuje się u osób z chorobami związanymi ze stresem, np. chorobą wieńcową. W takich warunkach zmniejsza się ilość makrofagów i nie mogą one uczestniczyć w kaskadzie immunologicznej, co dodatkowo pogłębia immunosupresję. Wykazano, że betaglukan 1,3 zarówno stymuluje jak i aktywuje komórki makrofagów, które przeciwdziałają temu efektowi.
• WŁAŚCIWOŚCI ANTYBIOTYCZNE I PRZECIWWIRUSOWE
  Wykazano, że beta 1,3 glukan pomaga zmniejszyć ilość antybiotyków potrzebnych w infekcji. Kombinację tę betaglukan + antybiotyk z powodzeniem zastosowano w próbach przeciw kilku różnym bakteriom i wirusom, w tym przeciw E. coli i wirusowi opryszczki.
• ZWALCZA DROŻDŻAKI Z GRUPY CANDIDA
  Betaglukan 1,3 D również działa przeciwgrzybiczo, co wykazano w badaniach z drożdżakami Candida albicans. Tak szerokie działanie przeciwinfekcyjne betaglukanu 1,3 można wytłumaczyć tylko faktem, że immunostymulacja wytwarzana przez ten wyjątkowy zwiazek jest nieswoista.
• DZIAŁANIE ANTYCHOLESTEROLOWE
  Badania pokazują, że beta 1,3 glukan zwiększa skuteczność preparatów antycholesterolowych. Mechanizm nie został jeszcze dobrze poznany, ale uważa się, że aktywacja makrofagów może pomóc wpływać na gromadzenie się lipidów i zapobiegać dalszemu powstawaniu płytki na ścianach tętnic.
• ZAPOBIEGANIE PROCESOM STARZENIA SIĘ
  Betaglukany 1,3 i 1,6 mogą być pierwszymi prawdziwymi suplementami diety zapobiegającymi starzeniu się organizmu. Zapewniają ochronę przed niekorzystnymi zdarzeniami takimi jak infekcja, nowotwory i uszkodzenia wskutek promieniowania. Wspomagają także korzystny efekt przeciwutleniaczy, czynników przyczyniających się równowagi lipidowej, antybiotyków i innych środków leczniczych. Efekt to poprawa ogólnego stanu zdrowia, co oznacza większą radość życia, mniej chorób oraz mniej czasu i pieniędzy wydawanych na leczenie i potencjalnie bardzo duże oszczędności na wydatkach zdrowotnych w czasie.
• INNE MOŻLIWE ZASTOSOWANIA
  Wykazano także ich zdolność do obniżania poziomów glukozy i insuliny u osób chorych na cukrzycę. Są także dobrymi przeciwutleniaczami i usuwają wolne rodniki z organizmu. Wiadomo, że posiadają cechy prebiotyczne, czyli wspomagają wzrost naturalnej, bakteryjnej flory jelitowej, co przyczynia się także do hamowania wzrostu drobnoustrojów chorobotwórczych. Potrafią także stymulować fibroblasty do produkcji kolagenu, stąd przyspieszają regenerację tkanek i gojenie się ran.

Suplementacja

Należy wybierać preparaty standaryzowane, nie zawierające sztucznych barwników i konserwantów. Preparaty gwarantujące wysoką skuteczność to takie, które oprócz betaglukanu 1,3 zawierają betaglukan 1,6, oferujący wiele tych samych korzyści co glukan 1,3. Jednak w większości badań skoncentrowano się na Betaglukanie 1,3. Biorąc pod uwagę synergizm działania i jego podwójne wzmocnienie powyższy wybór jest najbardziej logiczny.
Dzienna porcja to 200 mg jednak przy silnym aktywowaniu lub rozpędzaniu układu odpornościowego zaleca się porcję 600 mg dziennie przez 20 kolejnych dni. Należy nabywać preparaty dostępne wyłącznie w Aptekach.